С древних времен в женщинах жило желание выглядеть моложе и красивее и ухаживать за собой. Уже в античности, в Древнем Египте, мужчины, и женщины применяли косметику. Да и само слово «косметика» произошло от греческого "kemet", означающего черную землю с берегов Нила, из которой получали красящие вещества. В Египте косметика появилась из необходимости защищать кожу и глаза от обжигающего сухого воздуха и песчаных бурь. Душистые растительные масла служили для увлажнения кожи и придания ей мягкости, а для того, чтобы защитить от раздражений и инфекций глаза жители Египта обводили их красителями: зеленым, черным или синим. Эта косметика готовилась из минеральных пигментов: железа, хрома и свинца, смешиваемых с жиром. Известно, что Клеопатра красила глаза так: темно-синяя подводка - на верхнее веко, а водянисто-зеленая – на нижнее, удлиняя и вытягивая его линию.
По другую сторону Средиземного моря уход за собой и косметика имели свои особенности. Греки и римляне обоих полов любили принимать душистые ванны и натираться ароматизированными маслами. Римляне уже использовали крахмал и свинцовые белила, чтобы пудрить все тело. Уходу за руками и ногтями тоже уделялось большое внимание.

В средние века заботу о красоте подавляла религия. Богобоязненность предписывала тщательно скрывать все тело, оставляя на виду только бледное, экстатичное лицо. Косметика и макияж считались происками дьявола. Тем не менее была своя косметика и в те времена. Крестоносцы привезли из крестовых походов некоторые косметические вещества, и среди них - восточный жемчуг. Его мелко толкли, смешивали с пшеничным крахмалом и получали белоснежную перламутровую пудру. Именно ей обязана эпоха своими знаменитыми бледными лицами алебастрового оттенка. Несмотря на гнет религии женщины все же не забывали ухаживать за собой: они делали маски на основе глины и крахмала, с добавлением меда или ослиного молока – таковы были древние рецепты. Аристократки в этот век колдовства готовили себе мази из животных компонентов: крови ежа или летучей мыши. Гигиена же была на ужасающе низком уровне.

В эпоху Ренессанса женщины получили, наконец, право быть красивыми и привлекательными. Они стали румяниться, красить губы и ногти красным, а волосы - в знаменитый венецианский блонд, в тот белокурый, золотистый оттенок, который увековечил Боттичелли своей «Венерой». Краситель получали смешивая толченый шафран с лимонным соком. Знаменитый цвет лица той эпохи, полупрозрачный и мерцающий, достигался тоже с помощью свинцовых белил с добавлением толченого жемчуга.

Потом наступил век Просвещения - время настоящих косметических безумств. Во Франции, при дворе короля-Солнце дамы изощрялись в кокетстве и макияже. Косметика эпохи: пудра на основе шафрана или различной цветочной пыльцы сделала лица яркими, а прически приобрели невиданные формы и размеры. Существовала и уходовая косметика, так маркиза Помпадур применяла маски из взбитого меда, и сметаны и освежала лицо тонизирующей водой из купыря.

Только к концу 18 века требования красоты становятся более сдержанными и наконец-то сопровождаются хоть какой-то гигиеной. К этому моменту люди осознают токсичность многих веществ, широко используемых в косметике: свинца (в частности – свинцовых белил), ртути, цинка, мышьяка, а производство косметики переходит в руки профессионалов. Косметика начинает продаваться в специальных лавках. Начинается великая эпоха парижских парфюмеров.

Век «романтизма» пришедший в конце 18 столетия породил моду на болезненность и бледность. В то время как мужчины стремились к облику дэнди, женщины изощрялись в получении бледности на своем лице. Доходило даже до того, что некоторые подсиняли круги под глазами с помощью чернил, чтобы они были заметнее. Макияж губ считался крайне дурным тоном и был уделом актрис и проституток, а единственной приличной косметикой считались только что появившийся кольд-крем и глицерин.

Конечно, настоящее рождение индустрии косметики произошло в 20-х годах 20 века, с развитием химии. Косметика стала производиться и продаваться массово, а подлинными музами косметики несомненно стали звезды Голливуда. Именно благодаря кино губная помада «Красный поцелуй» стала лидером рейтинга косметики и получила свой баснословный успех в 30-х годах. Тогда же братья Ревзон и Чарлз Лэчман изобретают стойкий лак для ногтей «Ревлон Ред», получивший популярность далеко за пределами Соединенных Штатов. Тут же к нему в пару выпускается помада с этим же именем. В 40-х годах культовый гример голливудских звезд Макс Фактор запускает в производство первую линию тональных кремов, которая вскоре выходит из мира кино – в жизнь и на улицу. Одновременно, упаковка косметики становится предметом внимания и работы дизайнеров.

В 70-х годах уходовая и декоративная косметика становится более совершенной благодаря микронизации красящих пигментов и новым нежным текстурам. Появляются водостойкие средства. В 21 веке разнообразие косметических средств столь велико, что сделать выбор в  пользу той или иной марки очень сложно,   многие читают отзывы о косметике в журналах, доверяют независимым рейтингам, но большинство покупателей используют собственный опыт.

В наше время, в новом веке и новом тысячелетии, жизнь без косметики немыслима.
И женщины, и мужчины хотят выглядеть свежими, молодыми и красивыми в любом возрасте. Исследования в области косметики идут непрерывно, а современная косметика сочетает революционные достижения прогресса с активными компонентами натуральных и растительных веществ. Сегодня время ухода за собой – это настоящие моменты удовольствия, во время которых приятное, как никогда ранее, сочетается с полезным.